하나의 구명조끼가 모든 사람에게는 맞지 않겠지만 각 상황이나 활동에 맞는 구명조끼가 있다. 일부는 지퍼 타입이고 다른 것은 버클 타입이며, 몇 가지는 지퍼와 버클이 모두 있었다. 그 외에는 서로 구별하기 힘들어 보였다. 구명조끼는 구명조끼이다. 부력 장치를 담당하는 UL의 수석 엔지니어 크리스 제임스(Chris James)는 Inside UL과 함께 다양한 종류의 구명조끼와 각각의 용도에 대해 논의했다.

 

개인 부력 장치(PFD)는 무엇인가?

일반적으로 구명조끼라고 알려진 개인 부력 장치(PFD;Personal Flotation Device)는 착용자가 물에 떠 있도록 돕는 장치이다. PFD는 사람의 자연 부력을 향상시켜 호흡의 최저 지점(즉, 턱)을 수면 위로 유지하는데 필요한 추가 양력을 제공하며, 이는 일반적으로 약 7 ~ 15.5 파운드의 추가 부력이다. (구명조끼의 유형과 사이즈에 따름)
구명조끼는 지탱할 수 있는 추가 무게가 얼마나 되는지에 따라 그 부력이 측정된다. 높은 부력은 높은 양력과 같다. 구명조끼는 폼으로 만들어져 폼 내부에 갇힌 공기를 사용하는 내장형 구명조끼와  CO2 가스 카트리지를 활성화하여 팽창되어 작동하는 팽창형 구명조끼, 이 두가지로 구분된다.

폼으로 만들어진 구명조끼는 내장형(inherently buoyant)으로 분류된다. 일반적으로 폴리염화비닐, 폴리에틸렌과 같은 플라스틱 폼으로 만들어지며 대부분의 상점이내 선박에 비치된 구명조끼이다. 1990년대에 USCG에서 승인한 팽창형 구명조끼는 팽창할 때까지는 실제 크기가 아니므로 부피가 작고 좀더 편리하여 조끼나, 허리에 착용하여 사용할 수 있다. 팽창형은 수영에 능숙한 사용자가 사용해야한다. 특히 비상 상황에서 구명조끼가 작동할 수 있도록 주의를 기울여야 하며, 구명조끼에 미사용 CO2 실린더가 적절히 장착되어 있는지 확인해야 하기 때문에 16세 미만은 사용할 수 없다.

 

내장형 구명조끼 or  팽창형 구명조끼

내장형 구명조끼나 팽창형 구명조끼를 선택하는 것과 관련하여 제임스는 다음과 같은 간단한 질문을 던진다. “사용자가 물 속에 있을 것인가?” 내장형 구명조끼를를 착용하는 사람들은 물에 뛰어들거나 수상 스키나 제트 스키와 같은 스포츠를 즐기든 물에 젖을 것이다. 반대로 팽창형은 물 밖 활동 시 적합하다. 이들은 일반적으로 낚시꾼, 사냥꾼 또는 레저용 보트를 타는 사람들이다. 팽창형 장치는 내장형 장치와 동일한 구명 특성을 갖지만 수상 활동을 하는 동안 자유롭게 움직이기 위해 소형으로 설계된다. “물에 젖게 되면, CO2가 장치로 방출되면서 이 장치가 조끼로 바뀝니다.”라고 제임스가 덧붙였다.

 

구명조끼의 종류

미국에서는 USCG(United States Coast Guard;미국해안경비대)에서 구명조끼에 대한 성능 및 종류를 승인하는 기관으로 지정되어있다.

	해안용 구명조끼(Offshore Life Jackets ) 최대의 부력을 제공하며, 즉각적인 구조가 어려운 모든 물, 해양, 거친 바다 또는 먼 지역에 적합하다. 이는 크루즈 선박, 원양 여객선, 페리와 같은 승객을 나르는 선박에 사용되는 전통적인 퇴선용, 탈출 구명조끼이다. 이러한 장치는 의식이 없는 사람의 얼굴이 위로 향하도록 만들어진다.
	연안용 부력 조끼(Near-Shore Buoyant Vests) 잔잔한 수역(calm water)이나 육지 주변의 수역(inland water)에서 진행되는 일반적인 보트 활동에 적합하다. 이 장치는 일부 의식이 없는 사람의 얼굴을 위로 향하게 할 수 있다. 구조가 느릴 수 있다.
	부력 보조 장치(Flotation Aids) 위의 해안용 구명조끼와 연안용 부력 조끼보다 착용이 편하며, 수상 스키, 사냥, 낚시 또는 카약과 같은 전문 활동이나 일반 보트타기에 사용된다. 다른 장치보다 적은 부력을 제공하는 이 장치는 즉시 구조가 가능한 잔잔한 수역이나 육지 주변의 수역에 적합하다.
	부력 보조 기구(Buoyant Throwable Devices) 의식이 있는 사람에게 던져 도움을 줄 수 있도록 설계되었다. 부력 보조 기구로는 보트 쿠션, 튜브 또는 말굽 부표 등이 있다. 수영을 못하거나, 어린 아이를 구조하기에는 적합하지 않다.
	특수 장치(Special Purpose Devices) 특별한 용도나 조건을 위해서 만들어진 이러한 장치는 작업용 조끼, 급류 장치, 구조자의 하네스 장치 등 라벨의 사용 제한에 따라서만 제한적으로 사용된다.

 

구명조끼를 잘 사용하려면?

본인에게 적합한 구명조끼를 선택하려면 먼저 어떤 활동을 할 것인지를 고려해야한다. 무엇을 할 예정인가? 호수에서 한가로이 보트 타기? 3등급 급류에서 카약? 대서양 해안에서 수상 스키? 구명조끼는 사용자의 수상활동, 예상된 수상 조건, 구조 전 예상 대응 시간을 고려해야하기 때문에 어떤 활동을 하는 것인지 가장 먼저 고려한 후 선택하는 것이 중요하다. 다음으로 고려해야할 사항은 착용자의 수영 실력이다. 수영을 할 수 있는가? 얼마나 수영을 잘하는가? 물살의 세기 혹은 수심에 따라 달라질 수 있으므로 객관적인 평가가 중요하다. 예를 들어, 수영장에서는 편안하게 떠 있거나 어느 정도 수영을 할 수 있지만 강한 조류에서는 빨리 지칠 수 있다. 마지막으로 사용자의 체중과 가슴 사이즈를 결정하여 올바른 사이즈를 결정한다. 신체의 밀도(근육 발달 여부)가 높아질수록 물에 있을 때 얻는 자연 부력이 더 적다. 이로 인해 더 많은 부력 장치를 구입해야 할 수 있다.

 

구명조끼 올바르게 착용하기

구명조끼를 올바르게 착용하는 것이 무엇보다 중요하다. 착용시 머리가 물 위에 있는 경우가 올바른 착용방법이다. 너무 크면 구명조끼가 얼굴 주위로 올라가고 반면 너무 작으면 물에 뜨기 어렵다. USCG(미국해안경비대)는 아래 내용을 구명조끼 착용시 고려할 점으로 권고하고 있다.

– 구명조끼가 신체 사이즈와 체중에 잘 맞는지 제조업체의 라벨을 통해 사이즈를 확인한다.
– 구명조끼가 적절히 조여졌는지 확인한다.
– 머리 위로 팔을 똑바로 들고 있을때 몸에 잘 맞는지 확인한다.
– 친구에게 팔 구멍의 윗부분을 잡고 부드럽게 당겨보라고 한다.
– 구멍 위로 여유 공간이 없고 조끼가 턱이나 얼굴 위로 올라가지 않는지 확인한다.

하나의 구명조끼가 모든 상황이나 활동에 적합한 것은 아니다. 부력은 체중, 근육량, 사고 당시 입은 옷 등 많은 요소에 따라 달라진다. 먼저 의도한 활동과 예상된 물 조건에 따라 구명조끼를 선택한 다음 제조업체의 라벨을 읽고 자신의 신체 조건에 구명조끼가 맞는지 확인한다.

 

가장 중요한 것은 구명조끼를 착용하는 것!

10건의 익사 사고 중 9건은 물결이 잔잔한 곳이나 해안가 근처에서 일어난다. 대부분 희생자의 근처에 구명조끼가 있었지만 사고 당시에 구명조끼를 입을 수 없었다. 수상 활동을 할 경우에는 사고가 일어날 가능성이 적더라도 반드시 활동 전 구명조끼를 착용을 습관화 해야한다. 생명을 위험을 감수할 만한 것이 절대 아님을 명심하자.

 

---

RESOURCES

• 공유하기
• Tweet